Como escribí en una entrada anterior, unir la Ciudad de los Reyes con el pueblo de indios camaroneros de San Pedro (hoy el Rimac) no fue fácil. Había que cruzar el río Rimac sobre un puente de palo por donde apenas pasaba una persona. Muchas veces ese puente se caía y eso era un gran peligro. Es por eso que se construyeron puentes de mejor material.
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¿Cuál es el puente más antiguo de Lima?
Durante el gobierno del virrey, Andrés Hurtado de Mendoza, Marqués de Cañete (1556 – 1560), se construyó otro puente, esta vez de ladrillo y cal. En la obra fueron condenados a trabajar algunos presos que el Virrey encontró en la cárcel de Corte. Eran gente que habían participado en la rebelión de Francisco Hernández Girón
Estos hombres trabajaron con grilletes en esta extenuante labor por varios meses. Fueron rescatados por unos mercaderes de la ciudad, quienes haciendo una colecta juntaron dinero y compraron unos esclavos para reemplazarlos.
Según el padre Cobo, el puente duró hasta 1567 en que fue destruido por las crecidas del río, mientras que Domingo Angulo propone que el año del suceso fue en 1607.
¿Cuál es la historia del Puente de Piedra de Lima?
El hecho es que el Cabildo de Lima en su reemplazo construyó un puente de piedra que fue inaugurado 1610. Era entonces virrey Juan de Mendoza y Luna, Marqués de Montesclaros (el mismo que creó la Alameda hoy llamada de los Descalzos) motivo por el cual se le llama también a esta estructura el “Puente de Montesclaros”.
Por su antigüedad y duración, por su reciedumbre y resistencia a los embates de la naturaleza y al abandono, es considerado un ícono de la ciudad de Lima al ser “el más viejo monumento limeño” (Porras scripsit). Además, fue durante mucho tiempo el único nexo entre la ciudad y el barrio de “abajo el puente”. Y fue, también, punto de salida y entrada hacia el norte del país.
El nuevo puente fue diseñado por el padre agustino Jerónimo Villegas y estuvo a cargo de la obra del alarife español Juan del Corral. Costó más de 400.000 pesos, según Juan Bromley, aunque el padre Cobo dice que costó 200.000 mil. Ángulo, a su vez, sugiere que costó 700.00 mil.
El dinero se obtuvo imponiendo impuestos a productos como la carne, al jabón, al sebo y al vino, y de contribuciones que hicieron otras ciudades del virreinato. El puente tenía seis arcos de 19 pies de altura y fue hecho con piedras traídas del Morro Solar. Sus estribos fueron hechos con la forma de “punta de diamante” con el fin de amainar la fuerza de la corriente
Costumbres limeñas en el Puente de Piedra de Lima
A mediados del siglo XIX era común que al acabar la faena los caballeros en calezas cruzaran el puente para irse a las alamedas de San Lázaro (el RÍmac). Así como también cruzaban el puente campesinos y mineros que volvían a sus chacras y cerros después de haber hecho alguna gestión en la ciudad.
El puente fue también un paseo y lugar favorito de la gente que al atardecer llenaba todos los bancos de los óvalos para tomar el fresco y compartir chismes. Debe haber sido un momento muy animado. Aunque la gente olvidaba la cháchara y el relajo cuando al acabar el día sonaba la campanada que avisaba el Ave María. Entonces, por unos minutos, se quedaba en total silencio hasta que la oración acababa y la vida se reiniciaba.
A principios del siglo XX el puente fue una vez más remodelado, esta vez por el alcalde Federico Elguera quien mandó a poner las barandas y los postes de iluminación que hasta ahora sobreviven. Por esos años, además, se pusieron rieles y postes para el tranvía que venía desde la estación Descalzos (en el Rímac), cruzaba el puente, y se iba hasta el Parque de la Exposición.
Bien entrado el primer tercio siglo XIX era común ver en los poyos del puente a vendedores de todo tipo de cosas, desde comidas hasta libros viejos que tenían el sello de la Biblioteca Nacional y eran vendidos a precios irrisorios. Esto del tráfico de libros en dicha institución tiene una larga data, lamentablemente.
¿Por qué le dicen Puente Trujillo al Puente de Piedra?
La calle que sigue al Puente de Piedra, y que conecta al Rímac con el Centro de Lima, es llamada Jirón Trujillo debido a que hace muchos años era el camino hacia la ciudad de Trujillo. Es decir, era el camino que iba hacia el norte. Y aún lo es.
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Imagen destacada: Perú Barroco
FUENTES
- Angulo, D. (1959). Los puentes de Lima. En Arte y Biografía. Festival de Lima-X. Edición antológica. Concejo Provincial de Lima.
- Barrenechea, R. (1965). Pequeña antología de Lima: el río, el puente y la alameda. Lima: Instituto Raúl Porras Barrenechea.
- Benvenutto Murrieta, P. M. (2003). Quince plazuelas, una alameda y un callejón. Universidad del Pacífico.
- Bromley Seminario, J. (2019). Las viejas calles de Lima. Municipalidad Metropolitana de Lima.
- Chero, D. (2017). El mundo de los alarifes en el contexto de la construcción del Puente de Piedra (1606-1612): El Cabildo de Lima y las dinámicas de poder social en los oficios de construcción en el siglo XVII. XXVII Coloquio Internacional de Estudiantes de Historia PUCP. Recuperado de http://repositorio.pucp.edu.pe/index/handle/123456789/166959
- Sifuentes, L. (2010). El puente de Montesclaros (El Puente de Piedra): Remembranzas históricas del monumento más antiguo de la ciudad de Lima. En M. Maticorena, C. Del Águila, R. Chuhue & A. Coello (Eds.), Historia de Lima XVII Coloquio de Historia de Lima, 2010. Lima, Perú.